a durée du jeu: le match dure 80 minutes divisées en 2 mi-temps de 40 minutes + arrêts de jeu ou de 40 minutes de temps effectif de jeux selon les compétitions. Il peut y avoir des prolongations lors des phases finales de certaines compétitions, elles durent 2 fois 10 minutes.
Le but du jeux: l'équipe doit traverser le terrain pour aller marquer un essai, 5 points, en aplatissant le ballon dans l'en-but adverse.
Pour ce faire, les joueurs progressent en se passant le ballon en arrière.
Une fois l'essai marqué, il peut être transformé par un coup de pied qui doit faire passer le ballon entre les poteaux et au dessus de la barre transversale (2 points supplémentaires).
Il est également possible de marquer 3 points en inscrivant un coup de pied de pénalité ou encore un drop (coup de pied tombé) dans le cours du jeu.
Certaines fautes sont sanctionnées par une mêlée, phase de jeu très codifiée et plus technique qu'elle en a l'air, ou les 8 avants de chaque équipe s'affrontent pour la conquête du ballon. (Nous détaillerons les phases de jeu de ce type dans une prochaine leçon)
Lorsque une équipe avance avec le ballon, celle qui défend peut arrêter le porteur de balle par un plaquage (c'est-à-dire l'action de tenir le porteur du ballon entre les pieds et les épaules pour le mettre au sol), ou en le bloquant debout, il se forme alors un maul (ou mêlée ouverte) ou plusieurs joueurs venant des 2 équipes s'affrontent, les uns pour avancer, les autres pour essayer de les retenir.
Lorsque le joueur est plaqué au sol, il doit lâcher le ballon sous peine d'être sanctionné par une pénalité.
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Si le porteur du ballon ne trouve pas de solution pour traverser la défense, il s'offre alors plusieurs possibilités selon sa position sur le terrain:
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Si il est situé derrière sa propre ligne des 22 m (voir leçon précédente) il peut alors botter directement le ballon en touche le plus loin possible afin de dégager son camp en provoquant une touche au point de sortie du ballon.
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Si il n'es pas dans ses 22 m le ballon doit absolument toucher l'intérieur du terrain avant de sortir en touche après un coup de pied sinon la touche se jouera non pas à la sortie du ballon mais au niveau ou à été donné le coup de pied.
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Il est également possible de faire une passe au pied (en avant), ou de donner un coud de pied haut (chandelle ou open-under) le botteur devant a ce moment la essayer de reprendre le ballon au point de chute.
Si le ballon sort de l'aire de jeu, ou que le porteur du ballon à un pied en dehors du terrain, sur les grands cotés, il y à touche, les joueurs s'affrontent alors dans les airs pour la conquête du ballon (cette phase de jeu sera également détaillée dans une prochaine leçon).